慈禧知道了光绪去世的消息，先是安排了光绪的丧事，在光绪去世后第二天早上六点就起床处理朝政了，之后召见军机大臣开会，商讨帝王人选，之后发布了懿旨："以摄政王载沣之子溥仪继承大统，为嗣皇帝。承继穆宗皇帝为嗣，并兼承大行皇帝之祧。"
就是确定溥仪为皇位的继承人，由其父载沣为摄政王，之后中午用膳过后，慈禧感到自己时日无多，便准备立遗嘱。《慈禧外记》第二十七章：太后自知末日将至，命军机大臣草拟遗诏。拟成后，太后审阅，＂改定数处，又加入数句，即遗诏中不得不再行训政之语。＂＂谓余垂帘数次，不知者或以为贪权，实则迫于时势，不得不然也。＂
意思就是说大清不允许在有女性干预朝廷政事，不准溥仪的母亲干政，虽然清朝明确规定后宫不得干政。但是这话从干涉朝政近半个世纪的慈禧口中说出让人也是深感诧异。遗嘱还有表示说不能走明朝的老路，不得重用宦官，没多久后，慈禧便撒手人寰。这就是慈禧的最后一天。同日《内起居注》亦云：＂是日，圣祖母太皇太后疾大渐，未刻，慈驭升遐。＂
