第一，廖化抢先请求突围，关羽不好意思拒绝。
关羽在和徐晃作战失利后，准备重整旗鼓，再次和徐晃交战。可是后方却被盟友东吴奇袭，孙权派出吕蒙，白衣渡江，奇袭荆州，抄了关羽大军的后路，使其无家可归。而关羽虽然"爱兵如子"，也深得士兵之心，可是这些士兵大多是荆州人士，在妻儿被东吴控制后，不得不离开关羽军队，改投东吴旗下。
士兵逃亡如同瘟疫一样，一个看一个都逃走了，关羽手下仅仅剩下了几百人，已经没有实力再战了。再加上遭到徐晃、吕蒙的两路夹击，关羽只能败走麦城。他在到达麦城后，收拢残兵败将，紧闭四门，聚集将士商议。赵累提建议道："这儿距离刘封、孟达驻扎的上庸非常近，可以派遣心腹之人求援。
如果得到上庸的援兵，可以解燃眉之急，等待益州刘备大军，最后再将荆州夺回来。"这个计策无疑是最佳的，下一步就是看派谁去最合适。关羽于是问道："哪位武将敢突围而出，前去上庸求援？"还没等关羽说完，廖化就毛遂自荐，说他愿意。关羽于是将这项艰巨的任务交给了廖化。
