而袁世凯复辟被视为“卖国”，张作霖这个被袁世凯册封的师长自然也被牵连，加上张作霖那时也确实有意将日军引入东北，所以算是坐实了“卖国贼”头衔。
不过后来的张作霖发现了日本的野心远远不满足于南满铁路沿线和大连、旅顺，随后又发生了“二十一条”，彻底让张作霖开始处处提防日本，甚至对日本的各种要求都是一个字“拖”。最终耗尽了日本的耐心，决定炸死他。其实在准备炸死张作霖时，日本关东军已经做好了出兵东北的准备，只等张作霖死讯传开就“接手”他的地盘。但在张作霖时候，张家幕僚建议秘不发丧，让日本人摸不清状况。
一来可以稳定军心，争取到更多处理后事的时间。二来也是在提防日本的后续动作。结果日本人因为没有确认张作霖的死讯，结果关东军愣是没有敢对东北下手，因为张作霖的凶名和淫威即便是日军，也是心惊胆寒。甚至做好了一旦“暗杀张作霖计划”失败，日本方面该如何平息张作霖的怒火。可见，如果张作霖在，九一八事变或许将被改写，起码东北军不会毫无抵抗的撤军，无形中助长了日军的野心。
