从后世日本犯下的种种战争罪行来看，张作霖对日本的纵容不是“卖国贼”又是什么？可放在当时的环境背景下，恐怕这句“卖国贼”着实有些言重了。要知道那时的清政府早已腐朽，在列强面前毫无威慑与尊严可言。而张作霖也并没有成为后来的东北王，而日本也没有完全暴露出自己的野心，种种条件下说张作霖“卖国”着实多有不当。
其次，张作霖入主东北时以雷霆手段残害不好当时的革命党人，这也间接坐实了他“卖国贼”的名头。而且在清政府倒台后，张作霖也试图寻求过与日本合作，并且提出让日本出兵占领东北，以此避免自己被革命党清算的下场。不过那时的日本因为顾忌国际影响，最终按捺了下来没有出兵，而袁世凯又与革命党达成和解，最终张作霖作为袁世凯的旧相识被袁世凯封为“二十七师师长”，从此势力一路扩张成为了东北王。
