唐朝是中国最著名的朝代之一，尤其是盛世大唐时期，唐帝国被誉为是世界的中心，而唐军的战力也一直被世人所肯定。在唐朝最鼎盛的时期，北击契丹，西进西域，东征高句丽，整个东亚以唐朝马首是瞻，可是即使如此，在距离唐朝极近处于唐朝腹地的青藏高原，却成为唐朝无法控制的土地。在此崛起的吐蕃，甚至将唐军数次击溃，打的盛世大唐被迫求和。而反观宋朝，与唐朝相比宋朝在武力方面一直被世人所诟病，甚至落得"弱宋"的称号，可是令人想象不到的是，当年不可一世的吐蕃军在面对宋军时却不堪一击。那么疑问来了，为何当年将盛世大唐都打的丢盔卸甲的吐蕃，却打不过世人眼中的"弱宋"呢？原因其实是多方面的，而一个人的死，是其中的关键。
吐蕃民族的来源说法众多，根据《王统世系明鉴》记载，吐蕃人是猕猴与魔女结合诞生的人类的后代，不过这种说法只是神话故事；而《新唐书》中记载"吐蕃本西羌属，盖百有五十种，散处河、湟、江、岷间。其地距中原绝远，互无往还"，则说明吐蕃族可能来源于羌族，除此以外，还有印度来源说，当地土著说，莫衷一是。不过可以肯定的是，起初吐蕃只是一群游牧民族所组成的多个部落，并没有集中领导的中央政权。不过，在七世纪，经过数代国王的发展，吐蕃的部落联盟已经初具雏形，而在公元632年，青藏高原的部落联盟首领松赞干布统一青藏高原，并建立了吐蕃王国，成为唐朝都不敢小觑的劲敌。
公元641年，文成公主嫁给松赞干布，成为著名的历史事件，史书上记载此事也多是突出文成公主的大义以及和亲的意义，不过事实上，李世民并不愿意与吐蕃和亲。《旧唐书》记载："乃遣使随德遐入朝，多赍金宝，奉表求婚，太宗未之许。"松赞干布想要迎娶唐朝公主却遭到拒绝，怒不可遏的松赞干布率军攻打吐谷浑、党项，兵锋直指唐朝，并扬言唐朝若不和亲，他便要发兵攻打唐朝。唐军大败松赞干布，松赞干布遣使请罪，但唐太宗却同意和亲，其中微妙耐人寻味，很显然，在战争当中吐蕃所表现出来的实力已经让李世民感到威胁，他需要拉拢吐蕃，因此他找来一位宗室女，封为文成公主，远嫁吐蕃。
文成公主远嫁吐蕃为吐蕃和唐朝带去了和平，同时她也带去了先进的生产技术和工具。先进的技术加上文韬武略的松赞干布，吐蕃迎来了快速发展。松赞干布死后，葛尔家族的论东赞、论钦陵父子执掌吐蕃大权，而所谓"论"，便是吐蕃的宰相。与松赞干布相比，论钦陵更加野心勃勃，随着吐蕃的强大，他开始肃清吐蕃周边的唐朝势力，比如吐谷浑部就被他所灭。唐朝当然不会坐视不管，在名将薛仁贵的带领下，十万唐军远征吐蕃，在大非川与吐蕃决战，却被论钦陵大败，唐军全军覆灭。在大非川之战中，吐蕃动员四十万军队，而唐朝却只有十万(另说五万），且吐蕃军以逸待劳，因此唐朝认为此次战败是由于准备不足。公元678年，唐高宗命李敬玄率领十八万精兵，与论钦陵在青海湖决战。论钦陵再次大败唐军，李敬玄"又战湟川，遂大败"。（《资治通鉴》）论钦陵乘胜追击，甚至一度占领安西四镇，割断了唐朝与西域的联系。而在武则天掌权后，她对朝堂进行大清洗，许多良将都被杀害，因而吐蕃军开始占据上风，对唐朝边境和西域以及丝绸之路肆无忌惮的进行攻打。
不过由于论钦陵功高震主，吐蕃赞普赤都松赞率军诛杀葛尔家族，论钦陵兵败自杀，唐朝危机也得以解除。此后吐蕃与唐朝时和时战，两国局势也变幻莫测。在安史之乱爆发后，吐蕃迎来了它的机遇，它兵锋直指中亚和印度地区，与唐帝国和阿拉伯帝国争夺霸权。
然而，当时间来到北宋时代，曾经不可一世的吐蕃，在面对宋军时却不堪一击。三都谷一战，吐蕃军被北宋名将曹玮大败，吐蕃军阵亡数千人，而北宋军却只折损数十人。经此一役，吐蕃再不敢与北宋争锋。
而由于吐蕃军数次大败唐军，却不敌宋军，许多人也因此对唐军的战力和唐朝的国力产生质疑，认为所谓盛世大唐名不副实。不过吐蕃之所以可以打败大唐，却敌不过北宋，原因是多方面的。
公元842年是吐蕃帝国的分水岭，这一年吐蕃大赞普朗达玛被刺身亡，由于君主身亡，吐蕃开始进入争权夺利的局面。各方势力都想成为新的大赞，因而原本就是部落联盟形式的吐蕃很快就分崩离析，自相残杀。加上吐蕃多年来穷兵黩武，与阿拉伯帝国、唐帝国、印度等多个国家作战，但收获较小，它始终局限于青藏高原上，发展受到掣肘。因此北宋时，吐蕃帝国已经分裂成众多的小部落，与北宋作战的是一支王室后裔所建立的政权，当时它的兵力不过数万，根本无法与宋朝抗衡。
而且唐军与宋军在与吐蕃作战时所面临的情况完全不同。在唐朝时，吐蕃帝国相对统一，且全民皆兵，只要出兵便可以组织出多达四十万的强大军队，而且当时吐蕃的战术非常具有针对性，每次与唐军作战时，吐蕃军总会先用战功鼓舞被征服地区的人民先行冲锋，待到他们与唐军疲惫不堪后，吐蕃精兵再突然杀出。唐军虽然知晓吐蕃战术，但由于兵力悬殊，没有破解的办法。而在北宋时，吐蕃军数量骤减，它所拥有的奴隶部队也少了许多，与精锐的宋军作战，自然无法取得优势。因此在唐朝时不可一世的吐蕃，在北宋时只能俯首称臣，寻求宋朝的庇护。
参考资料：
《王统世系明鉴》
《新唐书》
《旧唐书》
《资治通鉴》 司马光
