1082年年宋军采取碉堡战术，派徐禧兴建永乐城，以步步逼近兴庆府
熙宁八年（1075年），宋朝在熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏）、洮州（今甘肃临潭）、岷州（治所今甘肃西和）、永宁寨（今甘肃甘谷）等地设州、买马，进行民族贸易，此举受到了边境各族的热烈欢迎，史载"熙河人情甚喜"。朝廷以王韶为经略安抚使，"通远军自置市易司以来，收本息钱五十七万余缗"，吐蕃政权逐渐瓦解。
如果这种态势能持续下去，大宋王朝还真的能有一番作为，不过同样的，对河湟地区的军事行动也耗费了北宋朝廷巨大的国力，而当地吐蕃的反抗活动更使北宋朝廷非常被动，被迫投入更多的兵力维护统治，这某种程度上加剧了北方的边防空虚。
更遗憾的是，由于北宋政权互斗，王安石下台后，熙河开边事停。北宋末年蔡京专权，又主开边事宜，崇宁二年（1103年）六月，王厚、高永年再次攻取湟州，次年四月取青唐，又有一番作为。
