在中国古代，有这么一个传统概念--后继的王朝需要继承前朝全部的疆土，才算是完成了"历史使命"，所以对于历代开国帝王来讲，统一天下是个非常诱人的目标，完成了，足以名垂后世；未竟全功，那则会成千古遗恨。
当然，这里的统一全国，指的是传统意义上中原王朝直接管理的地区。如果国力强盛，还要羁縻周边的游牧民族势力以及一些小国。
但是到了宋朝这里，却碰到一点麻烦，因为唐朝打下的国土过于逆天，而后来五代十国乱世又丢了不少，所以北宋很难完成这个目标，如果大家还有印象的话，应该还记得历史课本是怎么评价宋朝的：统一了全国绝大部分地区，基本实现了大一统。
这个用词就很有意思了，"绝大部分"，"基本"，那北宋有哪里没有统一呢？主要有三处，这里宋元之际的历史学家马端临指出来了，他在著作《文献通考》 卷4也说：虽宋之土宇,北不得幽蓟,西不得灵夏,南不得交趾。
