但是所谓的项羽无颜过江自刎，其实不过是个谎话，这一点史料暴露真相，原因倒是极其简单。我们主要通过三种说法便可探求其真相所在：
第一种说法是司马迁的《史记·项羽本纪》记载得很明确，项羽在自杀前笑说：
"籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？"
在这个记载中有一个信息很重要，那就是项羽口中所言的八千江东子弟。依照项羽所言，他不愿意渡江的原因是因为跟着他出来混的八千子弟全部死了。
可是当项羽被围困垓下的时候，这个事实已经发生，而且败局已定。项羽自己应该也是很清楚的，不然他不会带着数百人突围。如此说来，垓下被围，八千子弟已经所剩无几，且失败已经是不能避免，那他就应该在那里羞愧自刎了。可是项羽并没有，因此项羽所言无颜过江之说，看似悲壮，并借以八千子弟由而充满情怀，不过是司马迁对项羽的偏爱之美化。
