在古代中国的历史上，最令当时的欧洲人闻风丧胆的估计是成吉思汗，铁木真及其蒙古大军也被欧洲人称为黄祸。其实，中国还有一位皇帝，虽然他的铁骑没有踏入欧洲，但同样让欧洲人胆寒心惊，这位皇帝就是西辽的开创者耶律大石。
耶律大石是辽太祖耶律阿保机的第八世孙。公元1125年，辽国皇帝耶律延禧被金军俘获，貌似宣告了辽国的灭亡。但是另外一支契丹人马在耶律大石的带领下，一路西去，重建了辽国国祚，史称西辽。
在耶律大石的统治下，l西辽实行宗教信仰自由，不同信徒一视同仁。佛教、萨满教、伊斯兰教、摩尼教、基督教等各个不同的宗教，在西辽都有发展。耶律大石还在辽国实行"一国两制"，对南面的农耕汉族居民和北部的游牧居民按照各自习俗、分别治理，让老百姓安居乐业。
