由于一直以来，我们把封建伦理视为"洪水猛兽"，因此，对宋朝产生的程朱理学持普遍贬斥的态度。认为程朱理学的"存天理，灭人欲"，是对人性的压制，是封建统治阶级束缚老百姓的手段。
但是，如果仔细分析，我们应该看到，程朱理学其实是一场源自于士人阶层内心的道德自律。它要求士人应该约束自己的言行，克制贪婪的欲望，是士人对道德完善的追求。也就是说，首先是士人的自我要求，最后才延伸到普通老百姓身上，变成一种礼教规范。
从这个角度来说，程朱理学对于吏治的帮助是非常大的。所有源自于内心的力量，都会强于外部的约束。秦朝虽然有严苛的法律，明朝的朱元璋虽然对贪腐官员进行严厉的肉体惩罚，但是，却都不能打动官员的内心。打动官员内心的，只有他们对自己的自我管理。
三、宋朝官员岗位和薪俸普遍高于其它朝代。
