自古以来，宫女都是宫廷当中一个特殊的群体，当然，这里要说的宫女并不包含女官及供帝王声色享用的准嫔妃在内。宫女们常年在宫墙之内服役，几乎与外界隔绝，只有遇到皇帝特赦时，才会被放出宫去。那么这些宫女们在做完劳役之后，是怎么打发百无聊赖的空闲时间的呢？
在历代宫廷中，都严格禁止宫女与外界交流，如《唐律疏议》就明确规定，如果外人私自与宫女交谈，或者为宫女捎带书信、衣物，要处以绞刑。唐高宗时就发生过乐工为宫女传递信物的事，高宗得知后要将犯事者处死，后经大臣劝谏，才改为流放之刑。为了打发时间，或者说寄托情感，宫女们不得不想出各种方法来让生活显得不那么无趣。
第一，対食。
人都有七情六欲，广大的宫女也不例外，而且在全是女人的皇宫，宫女内心更加的孤寂。为了寻找感情的寄托，慢慢的宫女和一些太监就谈起了恋爱，形成対食。在明清时代，宫中普遍存在対食，这些宫女和太监彼此盟誓，永不相弃，像夫妻一样生活。如当时的魏忠贤和客氏其实也就是対食。
第二，偷情。
而毕竟跟太监対食，那是扭曲的，只不过是心灵的安慰罢了，无法过上真正的生活。因此，宫女们会将矛头对准宫里的另外一批男人。那就是侍卫，虽说侍卫很多。但是皇宫也为了防止侍卫和宫女私通，也做了很多的限制。但是还是有很多的宫女忍不住，设法跟侍卫私通，偷情。如宋仁宗时代，就有记载“后閤侍女有与黄衣卒乱者，事觉当诛，求哀于帝左右，帝欲赦之”。也就是宫女跟侍卫偷情的故事。
