当时，黄河曾发生大洪水，令两岸百姓流离失所，哀鸿一片。为此，经过朝廷讨论，丞相脱脱决定将物资拨往地方，由地方进行分配，并组织百姓自赈。对元朝而言，这种做法无疑好处颇多。不必调动军队，就能省下大量的经费。同时，人民自赈，也更加省钱，节约了不必要的物力浪费。但谁曾想，正是这条被脱脱认为绝佳的妙计，却成为了压死灾民的最后一根稻草！
有人奇怪了，元朝主动出钱出粮赈济灾民，是为了帮他们的生活早日重回正轨，而他们拿着国家的钱粮，建设着自己家园，为啥反倒激起了民怨呢？其实，这不怪百姓，也不怪脱脱。脱脱本意是好的，他先将银子与物资拨给户部，再由户部拨银到省，随后再经府、州、县，最终送达百姓手中。但是，由于当时元朝内部过于腐败，这笔银子和物资基本每到一地都会"拔毛"。也正因此，这些钱粮历经数地来到百姓手上时，哪还有什么银子？哪还有什么物资？
这样的结果无疑令百姓愤慨。对他们而言，国家根本不把他们当人看，也没有赈济他们，他们还得被强制征召做苦力，这又怎么会不让他们心生反心？
