张荫桓是广东南海县人，他虽然不是进士出身，但识力过人、才大心细，任命为总理衙门大臣，兼户部侍郎，赏加尚书衔，跻身朝廷重臣。张荫桓多次到国外考察，还参加过英国维多利亚女王在位六十年的庆典。他在"戊戌变法"期间，为光绪皇帝和维新派人士之间牵线搭桥，还向光绪皇帝提出不少新政建议。
徐致靖是江苏宜兴人，进士出身，累迁至内阁学士、署理礼部侍郎。在"戊戌变法"期间，徐致靖向光绪皇帝推荐了康有为、梁启超、谭嗣同、黄遵宪、张元济等人，被提拔为礼部侍郎。
杨深秀是山西闻喜人，进士出身，1897年被实授为山西道监察御史。杨深秀是第一个奏报朝廷请求变法的官员。正是在杨深秀的激励下，光绪皇帝下定了变法的决心，向全国臣民下诏宣布变法。
杨锐是四川绵竹人，曾经做过张之洞的幕僚，深得张之洞敬重。1895年，杨锐带头参与"公车上书"。光绪皇帝发动"戊戌变法"后，杨锐在张之洞、陈宝箴的推荐下，受到光绪皇帝召见，被任命为军机章京，参预新政。
