明朝建国起，卫所制度是以屯田为主的。朱元璋的目的很简单，屯田可以有效的降低军队对军饷的依赖，从而又能保证军队的数量，一举两得。
朱瞻基时期，侵占军屯的现象在大明国境以内愈演愈烈，无论是在边境或是内地，由于军官、豪强、勋贵的不断侵占，屯军无力供给纷纷选择逃亡，屯田情况跳崖式下降。
屯军跑的多，但是负责打仗的却因为不事生产而留下来。这样一来，吃东西的多，种地的人却不多，也就造成了不平衡。因而打仗的还要在训练之余去种地，自然无心操练，导致战斗力急剧下降。
朱瞻基开始重新构建防御体系，将九边内迁，依靠长城来进行防御。这样不仅是将关外放弃，也放弃了辽东地区。
