首先要说明一点的是，没有任何史料证明朱元璋的脸上有麻子，反倒是清朝的几个皇帝，比如患过天花的咸丰同治，很有可能是麻子脸，至于康熙，清廷对他的相貌描写是："天表奇伟,神采焕发,双瞳日悬,隆准岳立,耳大声洪,徇齐天纵"，可以说一句营养的话都没有，但是见过他的外国传教士在回忆录写到："康熙一米五左右的身高，身材稍胖，脸上因为小时候出过痘，满脸坑坑洼洼的麻子。"
画作之中，站不住脚的地方很多，比如朱元璋帽子上的东西叫做帽正，是满人入关之后，才在中国盛行，明朝从未出土过类似文物，只能推测是清人的杜撰，因此说这些画是对朱元璋的刻意筹划，其实一点都没有错。
朱元璋的相貌究竟如何呢？明张萱的《疑耀·卷一》记载，："余值西省，始得府所藏高、成二祖御容,高皇帝乃美丈夫也，须髯皆为银丝，可数，不甚修。"意思是朱元璋是一个美男子，他的胡子宛如银丝。这么说当然有点拍马屁的嫌疑。
那么再来看看清人修编《明史》的一段话，朱元璋前往投军，结果起义军领袖看见他样貌独特，便留在身边当做亲兵，尔后更是将女儿嫁给了他："子兴奇其状貌，留为亲兵。"这至少说明，朱元璋的长相绝对对得起人。不然郭子兴不会害自己的女儿。
事实上，最后这一副才是朱元璋的真实长相，《明太祖坐像》，为明宫廷画师所做，如今存放于台北故宫博物院，朱元璋头部戴有乌纱折上巾，身着团龙纹样的明黄皇袍，腰扎蟒带，脚蹬皂靴，谈不上太好看，但是大有君临天下的威仪之态。这才是画师想要表达的，至于清人所流传下来的画像，甚至将这些民间杜撰的产物，作为朱元璋的标准形象摆在明紫禁城供奉历代帝王相的皇宫当中，显然是一个笑话。
