明王朝灭亡的原因有很多，但众所周知的是李自成率领农民起义军打进了北京城和怒发冲冠为红颜的吴三桂领清兵人关这两个主要原因。其实，还有一个鲜为人知的重要原因加快了明王朝的灭亡，这就是明朝最后一个皇帝崇祯在位期间，紫禁城中的"九莲菩萨显灵"事件。
北京西郊八宝山原有一座黑山护国寺，建于明代永乐初年。黑山护国寺全称"黑山会司礼监太监刚公护国寺"，是为礼祭和护守著名太监刚娲墓而建。
原护国寺建筑，三进院，坐北朝南。山门石额"敕赐护国寺"，东西旁门各一，砖砌仿木结构。前殿三间，前后拱券门，各有红木门三扇。正殿三间，旋子彩画，井口天花，中有描金蟠龙藻井，前后带廊。东西配殿各三间，配殿之间有一座影壁，砖砌、须弥座，筒瓦、清水脊，影壁阴面镶有"九莲菩萨"石刻，系明代万历年制品。
这个"九莲菩萨"与众不同。因为一般的菩萨像，多为在莲台，上做说法状，此菩萨像却是端坐于法坛之内，气质呈散淡而不羁貌，且散缀于莲池中的九朵莲花格外醒目，布局夸张。菩萨像一般坐北朝南，她却坐南朝北。原来，这个菩萨不是来自西天净土，而是万历皇帝的生母孝定太后的化身像。
