紫禁城那么大，到底有多少间屋子呢？相传一共有9999间房屋，但根据《故宫史话》记载，紫禁城房屋超过一万间，但有些因时代久远倒塌了。
1972年，中国古建筑专家对故宫进行了全方位考察，以"四柱为一间"的原则，总共数得故宫共有房屋9687间。紫禁城前面是皇帝用来上朝议政，还有游玩赏乐的，后宫则是皇帝、嫔妃、宫女们的住所，后宫的三大住所，各自有不同的象征意义。
乾清宫象征"阳"，坤宁宫象征"阴"，交泰殿象征"阴阳交合"，这三个殿中，坤宁宫则是不住人的。为什么坤宁宫不住活人呢？其实在雍正皇帝之前，坤宁宫是有人住的，雍正去世后，坤宁宫就没人住了，因为满人比较敬重神明，每年都需要祭祀、祭神，这是皇家的大事，也是皇帝和皇后的职责。
既然祭祀要在皇宫进行，于是就把坤宁宫改了，而祭祀这东西跟鬼神挂钩，越搞越把坤宁宫变得神秘兮兮的，久而久之就没有活人敢来住了。关于坤宁宫没活人住的原因，也有人说是因为孝庄太后在坤宁宫住得最久，而她是清朝最有威严和德行的皇太后，她是从坤宁宫出殡的，所以无人敢再住坤宁宫了，因为没人能压得住孝庄太后的气势，就连慈禧也不行。
坤宁宫作为皇后的正宫，主要的特征，应是一个字-"安"，安宁、安康。但明清五百余年的坤宁宫，却是 "坤宁不安"、"坤宁不宁"。何以见得?举明英宗正统帝钱皇后、明世宗嘉靖帝四位皇后和清穆宗同治帝阿鲁特氏皇后为例，看坤宁宫是怎样不安、不宁的。
