紫禁城那么大,到底有多少间屋子呢?相传一共有9999间房屋,但根据《故宫史话》记载,紫禁城房屋超过一万间,但有些因时代久远倒塌了。
1972年,中国古建筑专家对故宫进行了全方位考察,以"四柱为一间"的原则,总共数得故宫共有房屋9687间。紫禁城前面是皇帝用来上朝议政,还有游玩赏乐的,后宫则是皇帝、嫔妃、宫女们的住所,后宫的三大住所,各自有不同的象征意义。
乾清宫象征"阳",坤宁宫象征"阴",交泰殿象征"阴阳交合",这三个殿中,坤宁宫则是不住人的。为什么坤宁宫不住活人呢?其实在雍正皇帝之前,坤宁宫是有人住的,雍正去世后,坤宁宫就没人住了,因为满人比较敬重神明,每年都需要祭祀、祭神,这是皇家的大事,也是皇帝和皇后的职责。
既然祭祀要在皇宫进行,于是就把坤宁宫改了,而祭祀这东西跟鬼神挂钩,越搞越把坤宁宫变得神秘兮兮的,久而久之就没有活人敢来住了。关于坤宁宫没活人住的原因,也有人说是因为孝庄太后在坤宁宫住得最久,而她是清朝最有威严和德行的皇太后,她是从坤宁宫出殡的,所以无人敢再住坤宁宫了,因为没人能压得住孝庄太后的气势,就连慈禧也不行。
坤宁宫作为皇后的正宫,主要的特征,应是一个字-"安",安宁、安康。但明清五百余年的坤宁宫,却是 "坤宁不安"、"坤宁不宁"。何以见得?举明英宗正统帝钱皇后、明世宗嘉靖帝四位皇后和清穆宗同治帝阿鲁特氏皇后为例,看坤宁宫是怎样不安、不宁的。