张居正在弥留之际，气若游丝地说出了一些官员的名字，万历皇帝当即下旨，提拔老师提到的所有官员。这就有了前面文华殿前的一幕。
张居正宦海沉浮几十年，历经嘉靖、隆庆和万历三朝，始终坚持的就是"改革"两字。
在万历皇帝继位之后，张居正作为"首辅"，位极人臣，开始全面推行"一条鞭法"改革，虽然遇到很大的阻力，但是有万历皇帝的绝对支持，改革还是在艰难地推进。
但是改革才刚刚开始，作为主导者的张居正就一病不起，他担心自己去世后，"一条鞭法"改革会被废止，于是在临终之际向万历皇帝推荐了一些官员，由于推荐的官员太多，内阁一时容不下，万历皇帝就把这些官员的人名粘在御屏上，以备召用。
他们都是张居正的得意门生和亲密战友，是"一条鞭法"改革坚定的支持者，张居正相信"一条鞭法"改革会被这些人坚持执行下去，这就是"首辅"最后的安排。
