这主要是三个原因：
一是没有机会，也就是没有时势，和平时期是无法发现一个英勇善战的军事将领的，只有战争时期才能有机会发现，正所谓乱世出英才就是这个道理。
二是远离政治中心。当时荆州的政治中心是襄阳，所有能得到升迁的机会都在襄阳，黄忠在远离政治中心的荆南四郡，而且这里不受刘表待见，老是反叛，自然得不到提拔与升迁的机会。
三是黄忠的上司没有伯乐。从最早的刘磐、张羡到荆州牧刘表，再到后来的长沙太守韩玄，这些人都只有抱着一亩三公地过安稳日子的心思，没有逐鹿天下之志，所以也不可能发现黄忠这样的人才，如果黄忠在刘表、曹操、孙权这样的手下任职，那肯定人生的命运就不同了，这也是黄忠前17年青壮时期毫无作为的原因。
