但元朝脱胎于蒙古汗国，他们有着蒙古特色的汗位继承人制度，要知道元朝皇帝不仅是皇帝，更是蒙古的大汗。
在蒙古，一般一个蒙古家庭会有多个儿子，为了家族的兴旺，除了小儿子留在身边照顾父母养老送终之外，剩下的儿子在成年后都需要离开家庭自力更生。父母去世后，家庭的财产全部由小儿子继承，这一制度叫做"幼子守灶"。
毫无疑问，"幼子守灶"制度适应于草原的生活方式，有利于家族的繁衍壮大。但一旦将这一制度应用在皇位传承上，就会产生灾难性后果。
因为首先，皇帝嫔妃成群，谁也无法保证哪个儿子是最后一个孩子。而在皇帝驾崩后，年长的儿子拥有更强的实力和更多的资源，幼小的儿子根本就无力抵抗，动乱不可避免。
