他本就年近六十，体弱多病，这一病竟至卧床不起。特别是得到天祚帝要发兵讨伐他的檄文之后，惊吓过度，病情加重， 不久就一命鸣呼了。耶律淳一死，李处温便没了主意。而耶律淳的妻子萧氏也是个权力欲旺盛的人，她当即参摄朝政，改元兴德，并且不再重用李处温。李处温心中气恼，便与儿子商量，与其等天祚帝杀回来等死，不如挟持萧太后降宋。谁知萧太后未待二人动手，便得到消息，当即命人将李处温父子捉来斩首示众。再说此时的天祚帝耶律延禧被金兵一路追逼，惊慌失措，逃至桑乾河时竟把传国玉玺也弄丢了。他心中立即升起一种不祥的预感，经过一路的颠簸与思量，他渐渐明白，自己当初杀害太子是多么不明智之举。而且，毕竟骨肉相连，他心中也颇为后悔，但为时已晚。
一腔怒火，无处发泄，恰在此时，军中起了骚乱，原来随从天祚帝的军兵早已不满萧奉先父子的恶行，只是碍于皇上的面子不便将他二人怎样。如今传国玉玺丢了，众将士便欲趁机除掉这祸国殃民的父子二人。他们向天祚帝上奏说，只因萧氏父子构陷忠良耶律撒八，又害死太子，激怒上天，才使玉至丢失。天祚帝现在也对萧奉先颇为恼恨，但一时也下不了将他父子二人杀死的决心，便将二人赶走。萧奉先见激起众怒，知道赖着不走也没有好处，便与儿子匆匆逃走了。但是没走多远，就被金兵抓住，金兵杀了萧奉先的儿子，留下萧奉先准备交由金国皇帝阿骨打处理。而在押送途中，可巧又遇到出来追寻萧奉先的辽军，将他抢走。不过这群辽军可不是想救萧奉先，他们见天祚帝放走了萧奉先，恐他日后再回朝作乱，就又在皇帝面前请命，希望皇上将其处死。天祚帝知道再护佑萧奉先，自己将失去人心，便同意他们将萧奉先寻回。
辽军将萧奉先送至天祚帝面前，天祚帝果不食言，将其赐死。 萧奉先的死并未换来天祚帝境况的改观。金兵在后穷追不舍，西京又被占领，他只得继续亡命奔逃。保大二年(1122年)12月，阿骨打率金兵攻占南京。大将耶律大石只得保护着萧太后去见天祚帝。天祚帝见耶律大石率军前来万分高兴，但他容不得萧太后，不久便将她杀了。天祚帝在逃命的过程中也多次与金兵遭遇交战，每每溃败，继续奔逃。最惨的一次是青冢的一场血战，不仅损兵折将，而且后宫嫔妃以及从臣均被金兵俘获。天祚帝走投无路，去投奔西夏国主李乾顺。李乾顺对他热烈欢迎，天祚帝这才有了一个栖身之所。
保大四年(124年),天祚帝经四处活动，终于得到阴山宣韦部首领漠葛头的援助。他决定立即发兵收复失地，但遭到大将耶律大石的反对，他认为贸然出击，必然再次受挫，不如养精蓄锐伺机而动。天祚帝逞强好胜，急欲争回丢失的脸面，非但不听耶律大石的劝告，反而训斥他道："当初你在南京谋逆之事(指耶律大石曾保过耶律淳和萧太后),朕尚未追究，今日你又对朕强加阻拦，难道又有不轨之心吗？"耶律大石闻听，气愤交加，而且他也看出天祚帝为一庸才，根本无治国安邦之能，保他也无用。于是，干脆与自己的心腹商议离开天祚帝，去辽北大漠地区发展，以待东山再 起，重整大辽江山。得到同意，当夜晚间，便率自己带来的200精骑，向西北进发。天祚帝得知耶律大石率部出走，气得暴跳如雷。但一点办法也没有，只得恶狠狠地说："没有你耶律大石，我也能打败敌人，收复失地！"不久，他便出兵，倒也收复了一些失地，但他根本没有统兵才能，很快就败在金皇劲旅手下。
