耶律撒八为大辽贤良之臣，但屡遭萧奉先嫉谄，因此在天祚帝面前颇不受宠。天祚帝闻听他一番话，还未言语，旁边的萧奉先就不干了。厉声喝道："大胆的耶律撒八，你趁皇上危难之时，逼他传位太子，是何意图？"说完又转身向天祚帝道："主上，臣如果能救皇上摆脱险境，情愿一死。臣死不足惜，但是臣死后，皇上又被迫退位，那时孤家寡人，耶律余等人必不放过您。又何谈大辽希望？耶律撒八纯粹一派胡言。特别是太子谋逆已久，皇上怎可把皇位传给此等逆子呢？!"天祚帝不明是非，听完萧奉先的一番颠倒黑白的怪论，竟颇觉有理。不顾众臣苦苦相劝，竟真的将皇太子敖卢翰赐死，将耶律撒八也杀了。
辽兵辽将见他如此残害忠良，连亲子也不放过，个个心灰意冷。 而耶律余闻得外甥又被天祚帝赐死，血贯瞳仁，率大军急速前进，要为他报仇。 天祚帝吓得只好继续拼命向北逃窜，与南京也由此失去了最后的联系。他出逃时，将南京事务交由李处温管理，李处温也是一个大奸臣，他早有不轨之心。今见天祚帝亡命在外，便趁机以"主上蒙尘在外，国不可一日无君"为由拥秦晋国王耶律淳为帝，改元建福，耶律淳即为天赐皇帝。但是，朝中大权却掌握在李处温手中，他让耶律淳封自己为太尉，还令他将天祚帝降为淮阴王。
而当时宋为收复幽云等失地与金联合后，即派宦官童贯为宣抚使，率军自雄州北进。不久，徽宗又派蔡攸前去相助，他二人兵力充足，足以与辽军抗衡。但是，他二人妄自尊大，非常轻敌，不采取积极的战略战术，一味地急躁冒进。又加之辽与宋多年修好，此番宋违背前盟，乘危攻辽，引起辽国人的愤怒。他们在大将耶律大石和萧千的带领下，奋起反抗，结果将宋军打得落花流水，仓皇而逃。 打退宋兵后不久，天赐帝耶律淳就病倒了。
