曹玮驻守西北四十年，小的战斗不计其数，但是让他威震四海的还要数三都谷之战。
公元1016年，吐蕃族国相李立遵率领三万多人准备侵宋。当听到吐蕃已经越过了毕利城，曹玮随即率精骑六千渡过渭河迎战。
当时宋军在伏羌寨三都谷（今天甘肃甘西附近）摆下阵势，等待敌军的到来。很快探马传来消息敌军已经靠近，曹玮正在吃饭，闻报后继续悠闲的用餐。直到探马报告吐蕃军距离只有几里之遥时，曹玮才放下餐具，披上铠甲出城列队。
吐蕃人多势众，李立遵气势汹汹。但曹玮的宋军训练有素、装备精良，具有很强的战斗力。大敌当前，曹玮在军中仔细观察对方，看到敌军分为三队，一名蕃僧正在前方走来走去。曹玮断定是吐蕃的指挥官，问左右谁最善射，左右均答李超。
