本文要说的成语，便是诸葛亮心中所说的"腹有鳞甲"，意为肚子里有鳞甲，比喻心怀险恶。这也是诸葛亮首创的成语之一。
文中所提到的都护李平其实就是李严，为刘备的托孤重臣之一。据《三国志》记载，诸葛亮四出祁山期间，李严因粮草运输不利，让诸葛亮撤军。后来又为了故意开脱自己的责任，上书后主刘禅说是诸葛亮为了诱敌深入而故意撤军。事后诸葛亮经过调查，上奏弹劾李严，将其贬为平民。
李严被废事件，是诸葛亮主政时期蜀汉帝国内部发生的一个重大事件，原因其实并非简单的粮草督运不利和欺瞒后主那么简单，其实是诸葛亮与李严所代表的蜀汉内部两股政治势力矛盾激化的产物。而在这场争斗中，势力更强的诸葛亮占据了上风。最终，后主刘禅下诏罢黜了李严。
本文提到的这封信，是刘禅罢黜李严后诸葛亮写给蒋琬和董允的。这两人都是诸葛亮的心腹。而诸葛亮信中提到的陈震，也是诸葛亮为首的荆州系的主要成员之一。不过，这个所谓"腹有鳞甲"的说法非常荒唐，显然是诸葛亮借陈震之口要进一步丑化李严的，这也是古代打击政敌的一种常用方式，千百年来被反复使用。
