那时候杨秀清已经是太平天国事实上的领导人。洪秀全身边没有一兵一卒，权力基本被架空。杨秀清还不满足，一定要做实至名归的太平天国最高领导。
定都天京刚刚两个月，洪秀全的文化措施正在如火如荼地落实，天父下凡第一次干预了文化政策："'天命之谓性，率性之谓道'，这句话说得有道理，并不是妖话，还是不要全部删掉了。"
"天命之谓性，率性之谓道"这句话来头不小，出自《中庸》。天父用例证的办法，告诉洪秀全这个儿子，不能一棍子把传统文化全部打死。可是，洪秀全把天父的圣旨当成了耳边风。在洪秀全看来，天父是不是健忘了，他还记得自己在16年前做的那个梦中，天父不是把孔子狠狠地揍了一顿吗？怎么又站出来为他说话了？天父是不是老糊涂了？
到了这时，洪秀全感到如果再不处置这位骄横的东王，他早晚会对自己下手。于是，洪秀全决定，先下手为强，密令在外的韦昌辉和石达开率部赶回来，除掉杨秀清。
1856年9月2日，韦昌辉闻讯星夜赶回天京，在燕王秦日纲的配合下，攻入东王府，将杨秀清全家及其党羽全部控制。杨秀清在自家酒宴上惨遭横死。
所以说，太平天国的失败，就是从杨秀清之死开始的，也可以说杨秀清之死导致了轰轰烈烈的太平天国运动的失败。
