如果说作战需要，"别男行女行"确实有一定必要。但是，即便后来占据很多领土，从打天下转变为坐天下的角色之后，他们还继续执行这种政策，使得其境内的所有城市均无一例外地变成了军营，从而走向了极端。
1853年，太平军打入南京之后，把全城居民以25人为单位，分别按照性别编入男馆或女馆，不准私藏在家，实行严格的军事化编制和管理。太平军在南京的居住问题主要是通过占据民房来解决，也没有什么秋毫无犯之类的礼貌，他们称之为"打馆"。在此意义上，男馆、女馆亦称"男营"、"女营"。
在金田起义之前，杨秀清只是一个无父无母的穷人，不曾读书识字，以烧炭为生。就跟明朝的朱元璋一样，所有从事造反行业的人，大多都出身贫贱，不过这并不影响他们的"情商"与表演技能。
杨秀清的发迹就起源于他高超的表演天赋。在太平天国刚刚起兵时，由于官兵的围追堵截，以及大多数人出身贫民，并没有过硬的军事素养。如何稳定军心，尤其是在战败之后，让所有人坚定必胜的信仰，就成了当务之急。
