自从我国的第一个朝代夏朝以来，一直到清朝灭亡，我国的历代帝王都采用的是世袭制。因此，如果一个人，他的父亲是皇帝，儿子也是皇帝，那么他必定也是皇帝。但是在明朝的时候，有一个人却并不是这样。
这个人就是兴献王朱祐杬。朱佑元是明宪宗朱见深的第四个儿子，除了他的父亲是皇帝之外，他的哥哥明孝宗也是皇帝。后来名明孝宗的儿子朱厚照由于没有儿子，因此朱祐杬的次子朱厚聪也当了皇帝。但是只有朱祐杬本人当了一辈子王爷，就连太上皇没轮不到他。
朱厚熜从小就智商很高，朱祐杬教他读诗的时候，只要读上几遍，他就能完全记住。而且朱祐杬从小就让他参加王府的各种祭祀和典礼，所以他小时候就熟悉各种礼仪规范。因此兴献王朱园病逝之后，朱厚熜12岁的时候就继承父亲的王位，成为兴王。
