在杨秀清没有遇到洪秀全之前，他仅仅是一个煤炭工人，由于自幼家贫，没有读过多少书，杨秀清只能从事着当时社会上最低贱的工作，遭受着不公与欺压，但是杨秀清却是一个很有理想的人物，虽然目不识丁但是却足智多谋，洪秀全建立太平天国之所以让东王节制其他各王，连地主韦昌辉、知识分子石达开都要听从他的指挥就是因为杨秀清的智谋让洪秀全颇为欣赏。
从金田起义之后，洪秀全与杨秀清早期配合的非常不错，杨秀清维护洪秀全的教主地位，洪秀全也十分重用杨秀清，但是杨秀清做的一件事情却让二人从此之间有了隔阂，也直接成为了二人后来反目成仇的根源，杨秀清为了收拢人心，竟然提前抢夺了天父下凡的权力，从此之后杨秀清便掌握了神权，连洪秀全都无可奈何。
不过起初杨秀清使用天父下凡的权力尚能够保全洪秀全的面子，维护洪秀全的核心地位，但是洪秀全却敏锐的察觉到了这一权力的重要性，为了制衡杨秀清，洪秀全暗中联络自己的心腹萧朝贵，让他扮演天兄下凡，后来萧朝贵在战斗中牺牲，洪秀全只能任由杨秀清制造一场场天父下凡的闹剧。
