在古代进行战争的时候，有一些是需要战士们在野外进行大范围作战的，还有的是需要在城门下进行攻城战。古时候的城门都是木制的，我们现在看到一些电视剧电影，他们在拍摄攻城战时，都是要用梯子搭上去，一点点爬到城里去。那么为什么不直接用火烧呢？因为城门都是木头的，直接烧掉不久可以吗？实际上那些将军肯定想到过，但是不敢做。
古时候有一句话，大家应该都听说过，意思就是说，如果城门着火，大家都会把护城河里的水，用来灭火，水都干了，那么护城河里的鱼也会被遭殃。一般城门前有护城河或涧壕，河上有吊桥。交战时吊桥拉起，根本无法接近城门实施纵火作业，且士兵集中于门前，完全暴露在上方的火力之下。所以不难看出，护城河离城门是很近的，并且很难接近。它的作用就是防守，所以才叫"护"城河，防止敌人接近。
有人就提出了自己的疑惑，为什么攻城撞门的时候城里士兵会用身躯去挡门？难道不知道这简直就是螳臂挡车吗？当有敌人未撞门时城里士兵可以用砖头或者石头挡住城门不比用身躯去顶好吗？其实自己不一定处下风，已方也要出去反击敌人。石头堵死了不方便作战。战场瞬息万变，要有应对方法。石头堵门，少了不顶用，多了费时间。
