自西汉张骞两次出使西域以来，西域一直都是汉帝国和匈奴争夺的地盘，前有骠骑大将军霍去病的"匈奴未灭，何以家为"的豪言壮语，后有破胡壮侯陈汤的"犯强汉者，虽远必诛"的时代强音，在西汉一代，汉匈的战争才告一段落。
不过王莽篡位以后，西汉灭亡，而王莽也无暇顾及远在天边的西域。抓住这个时机的匈奴卷土重来，统治了义西域。光武帝刘秀建立东汉帝国后，国家百废待兴，也无暇顾及西域。等到汉明帝刘庄继位后，经过几十年的"光武中兴"，国力才渐渐好转。因此东汉朝廷再一次将目光转向了西域。
公元73年，朝廷任命窦固为西征主将，与耿秉分四路出击，过酒泉、出敦煌，进玉门、居延等要塞，抵达天山，一路上攻城拔寨，大破北匈奴，并降服车师，夺伊吾卢，再通西域。在短短两年间，西域又再现大汉军威，其余西域小国纷纷望风而降，请求归附大汉。
而窦固此次出兵西域，不仅战功显赫，而且还慧眼识珠，成就两位青史留名的大汉英雄：班超和耿恭。
班超，我们都应该很熟悉，以三十六人威震西域；至于耿恭，他就是我们今天的主角。
