1388年，因不满意明朝在铁岭卫设置卫所，高丽王决定出兵进攻明朝，而将军李成桂倾向于亲附明朝，因此在带兵前进的途中率兵反叛，攻下了开京，逐步掌握了实权。到了1392年李成桂被推举为高丽新王，李成桂向明朝称臣。为了表示自己的诚意，他向朱元璋上了一封奏折，请皇帝给自己的国家命名。
当时李成桂拟了两个名称，请朱元璋来定夺，其中一个叫做"和宁"，另一个就是"朝鲜"，而朱元璋斟酌之下，认为还是朝鲜这个名字更加合适，而且也比较符合朝鲜曾经用过这个名字的国情，于是李成桂就以朝鲜为自己的新国号。而且因这赐名之故，即使后来的明朝被满清所灭掉，而朝鲜还仍沿袭明朝的年号和制度。
其实，"和宁"更符合朝鲜的国情。元朝时，曾在朝鲜设置"和宁路"，是元朝本部属土行政区之一。估计，朱元璋太别痛恨这个名字，所以就用朝鲜取代了。
而与中国南部相邻的越南，它的名字也是中国的皇帝给取的。当初嬴政派部队去收服南越，后来赵佗统一了这片地方并成立了南越国，然而这个赵氏南越国的野心膨胀，公然和中原的庞然大国汉叫板，于是很不幸的被汉武帝灭掉了。到公元十世纪的时候，趁着中原大乱，越南又趁机独立，到北宋的时候，越南仍然是宋朝的藩属国，而南宋孝宗则正式赐名为安南，并封李天祚为安南国王。
