那么，什么是贵族呢？我认为以秦朝作为分水岭，秦朝以前的先秦时期，身为贵族必须秉承三大原则：一是文化的教养，二是社会的担当，三是自由的灵魂，简单归纳起来也就是"贵族精神"。
这种"贵族精神"在春秋时期体现的尤为明显。公元前638年，宋楚中原争霸，两军战于泓。当时宋国的军队已经列阵完毕，严阵以待，只等进攻了，楚国的军队还没有完全渡过泓水。宋襄公待楚军布阵完毕后两军才开始了正面交锋，结果宋国军队惨败，宋襄公至死不悔的说出："君子不重伤，不禽（擒）二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。"
楚国虽然最后赢得了战争，但为当时列国所不耻，以现代人的眼光看来，宋襄公未免过于迂腐，然而，春秋诸国战争往往却是遵循就是这种贵族精神准则，甚至有资格上战场的基本上都是贵族子弟，而贱民、奴隶根本没有参军入伍的机会。
楚国虽然最后赢得了战争，但为当时列国所不耻，以现代人的眼光看来，宋襄公未免过于迂腐，然而，春秋诸国战争往往却是遵循就是这种贵族精神准则，甚至有资格上战场的基本上都是贵族子弟，而贱民、奴隶根本没有参军入伍的机会。这就是一种贵族精神。贵族精神崇尚人格的独立、集体的荣誉和道德的制高点，谁抢占了"天下公理"谁就赢得了诸国人心。
