明英宗被俘之后，朝野震动，群臣纷纷主张采取首都南迁这种消极防御的手段，但是在这时候，于谦却站了出来，他不愿意用一个皇帝的性命来牺牲掉一个王朝和天下百姓，他力排众议，成为了兵部尚书，并且奏请皇太后，将明英宗的异母弟弟郕王立为皇帝，这位皇帝就是明代宗。
当时的朝廷乱到什么程度呢？代宗刚开始摄政，就有大臣要求诛杀大太监王振全族，一时间同意的反对的乱成了一锅粥，当时一位名叫王竑的大臣带头将王振的亲信马顺当成击毙在朝堂之上，血溅四方，把代宗都给吓坏了。于谦安慰代宗，稳住了局势，当时朝廷上下都将于谦视为了明朝的"救世主"。
面对也先的威逼，于谦这个大臣举着儒家"社稷为重，君为轻"的旗帜，坚决不同意和也先苟合，他积极准备防务，屯兵边关，整日操劳，鞠躬尽瘁，终于稳住了明朝动荡的局势。
但是，那位被也先无奈释放了的明英宗却在日后发起了夺门之变，将代宗拉下了马，自己重新复辟了，明英宗复辟之后，像于谦这样曾置他于不管不顾的大臣自然是不能不遭到报复的。
