后世不少观点认为孙策是独立的，其实至少在袁术称帝前，孙策都是属于袁术的部属，孙策平定江东的过程其实也是袁术扩大势力范围的过程，直到袁术称帝后孙策才和袁术正式决裂；于此同时袁术北上徐州，占据了广陵郡和部分下邳郡。
197年袁术称帝之际据有了扬州的绝大部分和徐州的广陵、下邳两郡，以及豫州的汝南和沛国等地，势力范围北抵陈、沛；东临下邳、广陵；南至会稽东冶；西接刘表的江夏，坐拥扬、豫、徐三州十一郡之地，整个东南几乎都属于袁术的势力范围。
不仅如此，徐州的吕布和他结盟，豫州的黄巾军、并州黑山军和白波军也纷纷响应袁术，此时的袁术堪称是当时天下实力最强的诸侯。那么同一时期的袁绍和曹操又是如何呢？
袁绍此时还不是几年之后的坐拥冀、并、青、幽四州之地：幽州的公孙瓒虽然数次败于袁绍之手，但实力尚存；青州袁谭也才刚刚赶跑田楷和孔融；盘踞于冀并两州的张燕黑山军实力仍然强大，双方数次交战互有胜负，此时袁绍的表面实力还不如他弟弟袁术。
