一品大员被判斩首，入狱前吩咐儿子回去收拾行李，我肯定不会死！

自打科举制度确立以来，皇帝就多了一种选拔人才的途经，再也不用让那些士家大族垄断官职，也不用过度担心士家大族势力太大了。那些有才的寒门子弟，都是天子门生，可得好好把关，选出几个能为朝廷出力的人。1644年清军入关，顺治帝问鼎中原后，也是这么想的。

于是当顺治十四年（1657年）的"顺天乡试舞弊"爆发之后，顺治帝十分生气，把江南主考官方猷、同考官钱开宗都斩了，以儆效尤。之后，历朝历代的清朝皇帝都把科举的公正性看得十分重要，一旦有人参奏科举舞弊情况，皇帝就会组织专门的调查小组，查明真相。时间缓缓流过，转眼到了晚清时期，在位的皇帝变成了咸丰帝。面临内忧外患，咸丰帝心里也十分焦急，琢磨着是不是该招揽一批贤才，挽救大清于生死关头了？为此，他特意找来文渊阁大学士柏葰，吩咐他好好把今年的科举考试举办妥，为朝廷选几个有用的士子。

柏葰身兼多职，一品大员，"素持正"。他领命下去干活，咸丰八年（1858年）十月，乡试揭榜，柏葰完成了任务，只当可以好好休息下了，没想到随后就卷入了一场科考大案。御史孟传金上书，说这次乡试存在严重舞弊问题，一个只会唱戏的旗人平龄，居然高中第七名。咸丰帝听说后大怒，命宗室皇亲怡亲王载垣、郑亲王端华等人彻查。这一查不得了，调查员向咸丰汇报说，不单平龄的考试成绩有问题，其他"应讯办查议者竟有五十本之多"，甚至有张试卷错别字超过了300个，也能中榜。咸丰听说大怒，立刻革了主考官柏葰的职位。