2001年，可以说是周韵的幸运年。这一年，初涉娱乐圈的她就与当红男演员与梁朝伟合作拍摄《滨江世贸》广告，同年又与与香港导演王家卫的泽东电影公司签下三部电影主演权。这一年她还遇到了她未来的老公姜文。
两人因为拍摄电视剧《天地英雄》相识，虽然姜文比周韵年龄大15岁，但由于两人都是毕业于中央戏剧学院，又是师兄妹，因此有了非常多的共同语言，就这样一直保持着联系，为了拍这部戏，周韵还剪去了自己的长发，剃了光头。
这部拍摄完之后，周韵就被姜文推荐到了《理发师》剧组，但因为修改剧本等问题，姜文与导演陈逸飞出现了分歧导致中途停机，姜文和周韵先后离开了剧组，不过两人的绯闻也在这时候传了出来。但由于姜文那时候已经有妻子和女儿，所以两人恋情曝光之后，周韵就一直背负着“小三”的骂名，很多网友纷纷指责她破坏了姜文的家庭。
