英国学者马丁·雅克曾在著作《当中国统治世界：中国的崛起和西方世界的衰落》中着重提到过这个问题，做出了如下论述：
"中国从来不是一个民族国家，中国人之所以自认为是中国人，不是因为民族身份的认同，而是因为近2000年文明成果的认同。中国是一个早已成熟的文明体系。你会发现在绝大部分中国人的心中面对中国的迅速发展并不像我们理解的那样认为中国正在崛起，而他们一直将这样的快速发展视为：复兴。"
美国著名战略学者亨廷顿也在自己的著作《文明的冲突》一书中进行过相似的论述，亨廷顿认为，中国是一个"伪装成文明的国家"。
在《文明的冲突》一书中，亨廷顿将世界分为了三大主要文明：以欧美国家为主的基督教文明、以中东西亚国家为主的伊斯兰文明以及以中国为载体的中华文明。
