晏婴曾奉齐景公之命去治理东阿。他在东阿待了三年，结果全齐国的百姓都知道晏婴治理的效果很差。于是齐景公愤怒地召见了晏婴，并且下定决心要把晏婴从东阿调回来。
晏婴请求齐景公再给他一次机会，表示三年后必定能将良好的声誉传遍齐国上下。
三年后，晏婴果然获得了好名声。齐景公很高兴地召见晏婴，还想给他赏赐。
齐景公十分好奇地问："你这三年究竟是怎么治理东阿的？为何前后反差如此之大？"
晏婴回答："之前，我严格管理东阿，做坏事的人恨我；我选用贤德勤奋之人，不务正业的人恨我；我公正判决诉讼，有权势的人恨我；我按照规矩约束身边的人，身边的人恨我；我以'礼'却不以'利'来对待显贵之人，结果他们也恨我。三类人在外诋毁我，两类人在内毁谤我，所以我没有好名声。"
