永徽六年（655），武则天被立为皇后，许多人认为从这一年开始武则天就开始统治中国，李治靠边站。实际上，武则天没有这么快就掌权，而且她的掌权是由高宗所委托的。从显庆五年（660）开始，高宗委托武后处理一部分政务，这么做的原因不是因为他被控制，而是因为武后有相当的才能，《旧唐书》载武后"素多智计，兼涉文史。帝（高宗）自显庆已后，多苦风疾，百司表奏，皆委天后祥决"。主动权始终是在高宗这边的。
另外，武则天即使参与了政事，且有时会与高宗起矛盾，但高宗仍是有权势的皇帝，国内外的大事仍由高宗亲自掌管，无须时时请示老婆。如在麟德二年（665），吐蕃使臣觐见，请求与吐谷浑和亲，以及希望高宗能把在今天青海的一块领土割给他们。在这里处理的是高宗，做决定的也是高宗，高宗最后拒绝了使臣的要求。
高宗亲自处理的国家大事年表（部分）
还有，一则流传颇广的证明唐高宗惧内的史料的真实性其实很值得怀疑。根据《资治通鉴》记载，在麟德元年（664），上官仪向高宗谏言，希望其废除武后。高宗同意，上官仪正在拟诏书的时候，武后得到消息赶过来。而怕老婆的高宗把锅全部甩给了上官仪，所以武后残忍地报复了上官仪，他被诬陷下狱而死。
