在朱元璋17岁的那一年，他的父母及其他家人死于当时的灾荒。原来那一年天气大旱，又加上蝗虫大灾，把田里面的庄稼全部都啃食完了，大灾之后必是瘟疫横行。因为老百姓没有吃也没有钱治病，这也就导致了瘟疫肆虐的原因。
古代百姓居住图画像
他的祖上实际上是淘金户，按字面上的理解就是要到河里面去淘金然后上交给朝廷以换取生活所需的粮食等物品，但是那个时候根本就淘不到金子，所以他的家人只好四处打长工，最后用那些工钱来支付朝廷的这种赋税，但是无论一家人怎么拼命都没办法让家人生活得好反而欠了一堆债，于是他的祖父就带着他一家子躲债去了。
