栾布是梁地人。当年，彭越还是一名平头百姓时，两人关系很好，交往密切。后来，栾布成为燕王臧荼的一名将领。臧荼起兵造反，刘邦亲自征伐，将他斩杀，俘虏了栾布。就在栾布性命不保之际，彭越向刘邦求情，将栾布赎回来，成为一名梁国大夫。
别人怕刘邦的严令，不敢为彭越收尸。栾布不怕。他是一个知恩图报的人，是一个轻死重义的人。当初彭越救了自己一命，自己这条命就已经是他的了。此时不为彭越献出生命，更待何时？难道要屈服于刘邦的严令，苟延残喘一辈子，最后在临死之前抱憾死去吗？
于是，栾布来到了都城，将彭越的头颅从城门下取走，痛哭拜祭。
他的哭声惊动了看守之人，正好将他逮住，带到刘邦面前。
