治理云南期间，沐英对待文人礼贤下士，对待士兵爱惜有加。从公元1383年到1392年，沐英镇守云南9年，在这期间沐英命令军队屯田，鼓励垦荒，疏浚河道，兴修水利，沐英为云南的经济、农业、军事发展立下了汗马功劳。
沐英虽然是个养子，因为对大明朝忠心耿耿。朱元璋大杀功臣期间，沐英没有受到牵连，反而得到了重用。后来沐英去世，由于沐氏子孙世代承袭，镇守云南。明朝的皇帝都是让沐氏子孙镇守云南，从未改变。
明朝灭亡之后，沐氏子孙其实可以归顺清朝，不过他们没有这么做。顺治16年，吴三桂进攻云南。这时候的沐氏子孙依然顽强抵抗。这个抵抗的将领叫沐天波。不过最终沐天波被杀身亡，后来沐家子孙依然坚持抗清数十年。
