1876年,宁波海关官员李圭奉命前往美国,参加在费城举办的"万国博览会"。在这次展览会上,他见到能传话的电话机,并写进了他所著的《环游地球新录》一书中。
我们推测,李圭所见到的电话机就是贝尔改进并推出不久的机型。只是当时条件有限,李圭无缘体验通话效果。他是目前有史料可查的第一个见到电话的中国人。
就在李圭见到电话的第二年,即1877年10月16日,清朝第一任驻英国公使郭嵩焘应邀参观伦敦电气厂。厂主毕谛特意安排了一个项目,那就是请郭嵩焘体验打电话(郭称之为"声报机器")。
1876年的李圭。