太平天国自1851年金田起义以来，仅仅花了两年时间就攻破了南京城，并几乎攻略了东南半壁，发展形势之迅猛令人咋舌，这其中有一个很大的原因就是--清军的战斗力实在太差。
太平天国刚兴起之时，清朝处在一个很微妙的阶段（介于嘉道中衰和同治中兴之间），清政府掌握的军事力量既没有康乾盛世时平准部，收台湾的强悍的八旗和绿营；也没有被打醒后新组建的凶悍的湘军和淮勇。而是整体处于颟顸无能，昏聩不堪的地步，那当的清军到底有多蠢？从清军将领乌兰泰的奏折中，我们可以窥探一二。
乌兰泰是什么人呢？他一开始是清军火器部队的指挥官（最初是火器营护军升蓝翎长、护军参领、营翼长），1847年官升到了广州副都督，太平天国在广西闹起来的时候，他也奉命带队到广西协助"剿匪"，然后经历了一场至今令人瞠目结舌的奇葩战斗--独鳌山之战。
1851年5月21日，洪秀全亲自带领了一万多太平军主力部队，北上来到广西象州的中平镇，6月初，作为清军副都督的乌兰泰也带着数千清军黔兵（奉命来广西清缴太平军的贵州兵）进驻到了独鳌山（位于广西壮族自治区象州县罗秀镇与中平镇交界处）。
