在魏蜀吴三国中，按照实力来看，曹魏最强，东吴次之，蜀汉最弱。当然，原本蜀汉是能够和东吴一较高下的，但是，在关羽大意失荆州后，蜀汉和东吴之间的实力平衡，无疑被打破，也即东吴获得荆州，蜀汉失去荆州以及关羽等将士，此消彼长之后，蜀汉成为魏蜀吴三国中实力垫底的一方。比如在兵力规模上，蜀汉最多只有10兵马，而东吴则有20多万，至于曹魏，则拥有40多万大军。基于此，从曹魏的角度来看，想要一统三国的话，无疑最合理的方案就是拿蜀汉开头，也即柿子要捡软的捏，按照先易后难的策略，先消灭刘备建立的蜀汉，后进攻孙权建立的东吴，可谓上策了。那么，问题来了，蜀汉实力不如东吴，曹丕为何一直讨伐东吴，却不进攻蜀汉呢？
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首先，曹丕对外一向主张征伐，渴望早日实现一统山河的志向，也即希望完成曹操没有实现的目标。为此，他积极折冲疆场，曾两次兴师伐吴。第一次是在夷陵之战后，曹丕自许昌南征，诸军兵并进，曹真、曹休等诸路大捷，击败孙盛，大破吕范，火烧诸葛瑾，几乎攻下江陵。公元225年十月，曹丕行幸广陵（属今江苏扬州）故城，临江观兵，戎卒十余万，旌旗数百里，以此讨伐东吴和孙权。不过，魏文帝曹丕两次进攻东吴，都没有获得成功。黄初七年（226年）正月，曹丕回到洛阳的宫殿，命镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿受领遗诏，共同辅佐嗣主曹叡。由此，就魏文帝曹丕在位期间，一直进攻的是东吴，而没有讨伐蜀汉。
