1957年，已是清华大学副校长的钱伟长成了"右派"。毛一句"他是好教师"，保留了他的教授资格：还能讲课，还发工资，免于发配北大荒。他那10年的经历，跟许多钱家人一样，跟许多中国人一样。1968年，这位56岁的科学家被分配到首都特钢，成了一名炉前工。
1983年的一天，70多岁的钱伟长突然接到一纸调令，被任命为上海工业大学校长。当时的上海市长汪道涵告诉他，调令是邓小平亲自签的字，上面写着：此任命不受年龄限制。
在教育方面颇有见地的钱伟长从此在高校又贡献了26年心力。
江南读书人家：钱基博、钱钟书、杨绛
钱基博（1887-1958）是近代卓有成就的学者、古文家、文体学家、教育家。华中师大校长、历史学家章开沅在1958年致悼词说："由于'左'的影响，钱老的学问在他的晚年并没有受到应有的尊重，更谈不上充分发挥其作用。"
