在东汉的国力日盛、刘秀的权力日渐稳固之后，刘秀终于忍不住想要补偿阴丽华了。对他而言，郭圣通跟自己只有婚姻，而爱情却只和阴丽华之间才有。建武十七年（公元41年），刘秀以"行事有吕霍之风，不可以托以幼孤，恭承大位"为由，废去郭圣通的后位，改立阴丽华为后。这件事完全出自刘秀的私人情感，不涉朝堂政事。并且刘秀为了补偿郭圣通，特地赐她"中山国太后"的封号。皇帝还没死，妃子就成了太后的，古往今来仅此一例。
皇室之中母凭子贵，母亲被废多少都会对儿子有影响。但刘秀并没有对太子刘强有任何的不满，因为刘强的个人能力优秀，所以刘秀从未考虑过更换太子。但刘强却对比有不同的看法，母亲失去后位之后，他也不愿再待在储位之上，执意请求就藩为王。本来刘秀就对郭圣通心有愧疚，如今废了没有任何过错的太子，那自己岂不是成了无道昏君？所以对刘强的想法，一直持反对态度。
