这个时候，宋义便对项梁劝谏道："虽然打了几个胜仗，但都是秦军的地方军队，并非帝国主力部队，战斗力不可同日而语。现如今士兵越来越不把秦军当回事，心生怠惰，下一场战争就很容易吃败仗的。"（见注释1）只可惜此时的项梁比士兵更傲娇，把宋义的话完全当成了耳旁风，最终在定陶被秦国名将章邯打败。
就在项梁与章邯在定陶的战役爆发前，宋义在路上遇见了齐国义军的使者，使者要去定陶见项梁，宋义劝其慢点走，并信誓旦旦地说武信君（项梁）此战必败，晚点去可免一死。不成想果然应验，使者便将这件事学给了楚怀王（义帝）听，于是楚怀王顺势让宋义取代了项梁之前的地位，成为楚军最高统帅（见注释2），项羽和范增都成为他的手下，并领兵去援救赵国。
巨鹿之战的争执
宋义虽然很有谋略，但之前担任的是文官，在军中主要是类似范增这样谋士的角色，所以在楚怀王的任命之初，项羽就难免会心有不服。其实这也是楚怀王从一个傀儡，尝试真正掌握权力的一次试探，所以人们眼中的这位羊倌（见注释3）也绝非泛泛之辈。
