电影《绣春刀》锦衣卫剧照
01，锦衣卫的前世
锦衣卫正式设立于洪武十五年（1382）四月，但他的前身仪鸾司和拱卫司，则在大明建国初期就被设立，朱元璋称吴王那年、元至正二十四年（1364）十二月，置拱卫司；仪鸾司的设立年份虽然在洪武三年（1370）六月，但实际上早在吴元年（1367）六月就出现了。
拱卫司的职能是统领校尉，隶属大都督府，品级是正七品，虽然拱卫司的职能语焉不详，但一个正七品的职官却直接隶属于从一品的机构，足见拱卫司的非同寻常之处。
拱卫司的主要职责之一就是陈设仪仗，不管是朱元璋登基为帝的即位礼仪，还是亲王受册仪、正旦朝会仪、东宫朝贺仪、皇太子婚礼等诸多重要事件中，都有拱卫司需要履行的职责。
