红衣大炮是明朝的黑科技，它的威力很大，在明朝与后金的战争中起到了作用，后金的努尔哈赤也是间接被红衣大炮轰死的。
明朝末年著名的科学家徐光启主张引进红衣（夷）大炮并用于实战。万历年间，明朝海军与荷兰军交战的时候，看到了西洋火器的威力，作为一个爱国并寻求强国的士大夫，徐光启虚心地向传教士利玛窦学习了西洋大炮和炮台的造法并传给了自己的门人。
萨尔浒之战以后，辽东局势危急，徐光启写信给李之藻，杨廷筠两位开明的士大夫，委托他们到澳门购买红夷大炮。
二人接到信后便自掏腰包辗转买来红夷大炮四门，后来又添置了二十六门。
